Par Joseph Sakala

Comme nous approchons de la fin de cet ère, et de la parousie littérale de Christ, plusieurs chrétiens se posent la question à savoir ce qui va leur arriver. Bon nombre croient en un enlèvement secret. Les Témoins de Jéhovah prétendent faire partie des 144 000 d’Apocalypse 7:4 et 14:1. D’autres s’inquiètent au sujet de la Grande Multitude. Mais qu’est-ce que la Bible nous enseigne au sujet des saints de Dieu des derniers jours ? Il est important de comprendre que les véritables chrétiens, non seulement acceptent Christ comme leur Sauveur personnel, mais qu’ils vivent également selon la Parole de Dieu. C’est la réponse précise que Jésus a utilisée pour répondre à Satan, dans Matthieu 4:4, lorsque : « Jésus [lui] répondit : Il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »

Mais de quelle Parole ? Dans Jean 14:15, Jésus nous dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements. » Puis : « Mon commandement, c’est que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés », nous a déclaré Jésus dans Jean 15:12. Mais puisque nous sommes tous Ses ministres pour proclamer l’avènement du Royaume de Dieu : « Jésus leur dit : Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son œuvre. Ne dites-vous pas qu’il y a encore quatre mois jusqu’à la moisson ? Voici, je vous le dis : Levez vos yeux, et regardez les campagnes qui blanchissent déjà pour la moisson. » (Jean 4:34-35). Les véritables chrétiens font quelque chose. Ils font actuellement la volonté de Dieu. « Ce n’est pas tout homme qui me dit : Seigneur ! Seigneur ! qui entrera dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux », nous confirme Jésus, dans Matthieu 7:21.

Si nous faisons toutes ces choses, alors nous sommes sur le chemin de devenir de bons et fidèles serviteurs de qui notre Maître sera content lors de Son retour. Regardons Matthieu 25:20-23 pour voir comment Jésus va procéder : « Alors celui qui avait reçu cinq talents, vint et présenta cinq autres talents, et dit : Seigneur, tu m’as remis cinq talents ; en voici cinq autres que j’ai gagnés de plus. Et son maître lui dit : Cela est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton seigneur. Et celui qui avait reçu deux talents, vint et dit : Seigneur, tu m’as remis deux talents ; en voici deux autres que j’ai gagnés de plus. Et son maître lui dit : Cela est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton seigneur. »

Notez que celui qui a reçu cinq talents reçoit la même récompense que celui qui n’a reçu que deux talents. Jésus appelle les deux ouvriers de bons et fidèles serviteurs et dit aux deux qu’Il les établira sur beaucoup. Donc, ce n’est pas que l’un ait produit plus que l’autre, mais plutôt que les deux serviteurs ont doublé leurs talents. Dans les églises du monde, seul le ministre exerce ses talents. Les autres ne font qu’écouter et payer leurs dîmes. Un disciple de Dieu est un ministre de Dieu. Chacun doit s’exécuter selon les talents qu’il a reçus. Nous sommes des Ambassadeurs de Christ. Dans 2 Corinthiens 5:20, Paul nous confirme que : « Nous faisons donc la fonction d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; et nous vous supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! »

Alors, qu’en est-il de l’enlèvement des 144 000 et de la Grande Multitude que nous voyons dans Apocalypse 7 ? Qu’est-ce qui est vrai ? Où devrions-nous nous situer ? D’abord, établissons une chose : nulle part les Écritures ne nous enseignent qu’il y aura un enlèvement secret. Christ ne reviendra pas en secret pour enlever Ses serviteurs afin de les amener au ciel, sept années avant la grande tribulation. C’est ridicule, car Christ Lui-même a dit : « Or personne n’est monté au ciel, que celui qui est descendu du ciel, savoir, le Fils de l’homme qui est dans le ciel » (Jean 3:13). Ces ministres font de Jésus un menteur et ne sont pas Ses ministres. Nous possédons plusieurs articles dans notre site qui démontrent clairement qu’il n’y aura pas d’enlèvement secret et que Christ ne reviendra pas en « deux temps ».

Une telle prédication contredit complètement plusieurs Écritures, comme Matthieu 24:26-31, où nous pouvons lire : « Si donc on vous dit : Le voici dans le désert ; n’y allez point : Le voici dans des lieux retirés ; ne le croyez point. Car, comme l’éclair sort de l’orient et se fait voir jusqu’à l’occident, il en sera aussi de même de l’avènement du Fils de l’homme. Car où sera le corps mort, là s’assembleront les aigles. Et aussitôt après l’affliction de ces jours-là le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera point sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel ; alors aussi toutes les tribus de la terre se lamenteront, en se frappant la poitrine, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande gloire. Il enverra ses anges avec un grand éclat de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis un bout des cieux jusqu’à l’autre bout. ».

Notez maintenant ce qui nous est dévoilé dans 1 Corinthiens 15:50-53 : « Or, je dis ceci, frères ; c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite point l’incorruptibilité. Voici, je vous dis un mystère : Nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous changés, en un moment, en un clin d’œil, à la dernière trompette ; car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés. Car il faut que ce corps corruptible soit revêtu de l’incorruptibilité, et que ce corps mortel soit revêtu de l’immortalité. » Notez qu’à la dernière trompette les morts ressusciteront incorruptibles et nous qui serons encore vivants serons changés. Et tout cela en même temps après la grande tribulation, et pas avant.

Les Écritures nous révèlent un groupe de 144 000 personnes. Mais qui sont-elles ? Reportez-vous à Apocalypse 7:1-4 où nous découvrons que nous sommes en pleine tribulation et que, soudainement, Dieu a quelque chose à faire avant de poursuivre. Donc : « Après cela, je vis quatre anges qui se tenaient aux quatre coins de la terre, retenant les quatre vents, afin qu’aucun vent ne soufflât ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. Puis je vis un autre ange qui montait du côté de l’Orient, tenant le sceau du Dieu vivant, et il cria à grande voix aux quatre anges qui avaient reçu le pouvoir de nuire à la terre et à la mer, en disant : Ne nuisez point à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué d’un sceau le front des serviteurs de notre Dieu. Et j’entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués : cent quarante-quatre mille marqués d’entre toutes les tribus des enfants d’Israël. »

Avant de spéculer, il faut déterminer qui seront ces 144 000. D’abord, ils ne sont pas nommés présentement, alors que les Témoins de Jéhovah disent tous faire partie des 144 000 déjà marqués. Mais ils sont quelques millions, alors qu’arrivera-t-il aux autres ? La deuxième chose à noter, les 144 000 seront marqués d’un sceau sur le front et seront des serviteurs de Dieu. Comment peuvent-ils être des serviteurs de Dieu et faire passer Jésus comme une création de Dieu, et Le considérer comme un petit dieu dans Jean 1:1 !? D’autres croient que ces 144 000 seront formés de Juifs convertis à Christ, alors que les Juifs L’ont rejeté et attendent toujours leur messie. Lisez maintenant les noms des tribus concernées et essayez de me trouver la tribu de Dan. Dieu aurait-Il oublié une tribu entière de non convertis, ou bien serait-ce qu’il y a quelque chose que Dieu cache aux non convertis pour le dévoiler à Ses serviteurs, que Jésus veut protéger durant cette tribulation ?

La clé du mystère se trouve dans un seul mot, Israël. Dans l’Ancien Testament, Israël était le peuple choisi par Dieu et tout le reste était considéré comme les païens. Lisez votre Bible pour apprendre que ce peuple a continuellement rejeté son Dieu et est allé en captivité pour ses péchés. Les Israélites ont-ils appris une leçon ? Absolument pas, ils rejettent toujours leur Sauveur Jésus et attendent leur messie. « Que dirons-nous donc ? Que les Gentils, qui ne cherchaient point la justice, sont parvenus à la justice, à la justice qui est par la foi ; tandis qu’Israël, qui cherchait une loi de justice, n’est point parvenu à cette loi de justice. Pourquoi ? Parce qu’ils ne l’ont point cherchée par la foi, mais par les œuvres de la loi : en effet, ils se sont heurtés contre la pierre d’achoppement ; selon qu’il est écrit : Voici, je mets en Sion une pierre d’achoppement et une pierre de scandale ; et : quiconque croit en Lui [Jésus], ne sera point confus » (Romains 9:30-33).

Dans Matthieu 21:42-43 : « Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures ces paroles : La pierre que ceux qui bâtissaient ont rejetée est devenue la principale pierre de l’angle ; ceci a été fait par le Seigneur, et c’est une chose merveilleuse à nos yeux ? C’est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera ôté, et qu’il sera donné à une nation qui en rendra les fruits. » Alors, qui sont-ils ? Ils portent toujours le nom d’Israël, mais sont maintenant identifiés à l’Israël de Dieu. « Car en Jésus-Christ, la circoncision ne sert de rien, ni l’incirconcision ; mais la nouvelle naissance. Et pour tous ceux qui suivront cette règle, que la paix et la miséricorde soient sur eux, et sur l’Israël de Dieu ! » (Galates 6:15-16). Les gens qui composent la nouvelle circoncision, celle du cœur, ce sont les saints du Corps de Christ, l’Église.

Je regrette de vous annoncer cela, mais Israël physique devra endurer la grande tribulation, car il ne sera pas compté parmi ceux méritant la protection divine, sauf ceux qui se convertiront à Christ. Et alors, ils feront partie de l’Israël de Dieu et non plus de l’Israël physique. Le salut n’est pas une question de race ou de sang ; c’est une question de foi en notre Seigneur Jésus-Christ et en Sa grâce. Dans l’Israël de Dieu, il n’y a ni Juif, ni Grec. Dans Apocalypse 7:13-14, nous pouvons lire : « Puis un des Anciens prit la parole, et me dit : Ceux qui sont vêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus ? Et je lui dis : Seigneur, tu le sais. Et il me dit : Ce sont ceux qui sont venus de la grande tribulation, et qui ont lavé leurs robes, et ont blanchi leurs robes dans le sang de l’Agneau. »

Donc, l’Israël de Dieu recevra le sceau de Dieu pour la protection, alors qu’il va prêcher pour Dieu. Notez maintenant, au verset 9, où, contrairement aux 144 000, la Grande Multitude est identifiée. Dans Apocalypse 7:9, nous lisons : « Ensuite je regardai, et voici une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue ; ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, et des palmes à la main ; et ils criaient à grande voix, disant : Le salut vient de notre Dieu, qui est assis sur le trône, et de l’Agneau. » Ce sont ceux qui se convertiront pendant la tribulation grâce à la prédication et à la protection divine des serviteurs de Dieu. Alors pour entrer dans le Royaume de Dieu, faut-il souffrir dans la grande tribulation ? Y a-t-il un autre moyen ?

Dans Apocalypse 3:7-13, Jésus nous donne la description d’une Église toute spéciale qu’Il S’engage Lui-même à protéger. « Écris aussi à l’ange de l’Église de PHILADELPHIE : Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David ; qui ouvre, et personne ne ferme ; et qui ferme, et personne n’ouvre : Je connais tes œuvres ; voici, j’ai ouvert une porte devant toi, et personne ne peut la fermer ; parce que tu as peu de force, que tu as gardé ma parole, et que tu n’as point renié mon nom. Voici, je t’en donnerai de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs, et qui ne le sont point, mais qui mentent ; voici, je les ferai venir, afin qu’ils se prosternent à tes pieds, et qu’ils connaissent que je t’ai aimée. Parce que tu as gardé la parole de ma patience, moi-même je te garderai de l’heure de la tentation qui doit venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt ; tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la cité de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel, d’auprès de mon Dieu, et mon nouveau nom. Que celui qui a des oreilles, écoute ce que l’Esprit dit aux Églises. »

Ces chrétiens essaient honnêtement d’imiter Christ dans leur façon de vivre et d’adorer. L’apôtre Paul nous dit : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis aussi de Christ » (1 Corinthiens 11:1). Ils ne sont pas parfaits, mais : « Celui qui dit qu’il demeure en lui, doit aussi marcher comme il a marché lui-même » (1 Jean 2:6). Ils pratiquent l’amour ainsi que les fruits de l’Esprit et il y a quelque chose d’unique chez ces chrétiens, ils sont zélés. Ils cultivent l’amour de la vérité et refusent tout compromis avec la Parole. Ils sont en train de faire quelque chose. Ils comprennent « la clé de David » qui inclut ce qui est prophétisé pour l’Israël moderne. « Je le vêtirai de ta tunique, et le ceindrai de ta ceinture ; je mettrai ton autorité entre ses mains, et il sera le père des habitants de Jérusalem et de la maison de Juda. Je mettrai sur son épaule la clef de la maison de David ; il ouvrira, et nul ne fermera ; il fermera, et nul n’ouvrira » (Esaïe 22:21-22).

Ils ne sont pas distraits par les soucis de ce monde, ni par les politiques internes des églises ; leur centre d’intérêt est au bon endroit. Ces chrétiens prêchent l’Évangile à ceux qui veulent bien l’entendre. « Celui donc à qui vous pardonnez, je lui pardonne aussi ; (car pour moi ce que j’ai pardonné, si j’ai pardonné, c’est à cause de vous,) en la présence de Christ, Afin que Satan n’ait pas le dessus sur nous ; car nous n’ignorons pas ses desseins. Or, quand je vins à Troas pour l’Évangile de Christ, quoique le Seigneur m’y eût ouvert une porte, je n’eus point l’esprit en repos, parce que je n’y trouvai pas Tite, mon frère ; c’est pourquoi, ayant pris congé des frères, je vins en Macédoine » (2 Corinthiens 2:10-13).

Tout comme Jésus, leur nourriture est de proclamer l’Évangile du Royaume. Dans Jean 4:34-35, « Jésus leur dit : Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir Son œuvre. Ne dites-vous pas qu’il y a encore quatre mois jusqu’à la moisson ? Voici, je vous le dis : Levez vos yeux, et regardez les campagnes qui blanchissent déjà pour la moisson. » Ces chrétiens recevront la protection de Jésus Lui-même durant la grande tribulation. Ils formeront l’épouse de Christ lors de Son avènement. Apocalypse 3:12 nous déclare : « Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la cité de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel, d’auprès de mon Dieu, et mon nouveau nom. »

La fin de cette ère approche à grands pas et Christ va revenir. Dans Jean 14:3-4, nous lisons : « Et quand je serai parti, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et vous prendrai avec moi, afin qu’où je serai, vous y soyez aussi. Et vous savez où je vais, et vous en savez le chemin. » Pendant ce temps, sur la terre, le monde s’inquiétait pour ce qui devait arriver en l’an 2000, parce que c’était l’année qui terminait le 20^ème siècle et marquait l’anniversaire du 2^ème millénaire depuis la naissance de Jésus de Nazareth. En réalité, Jésus est probablement né quatre ans avant cette date, selon le moine Dionysus Exiguus, d’après les documents qui lui étaient disponibles au sixième siècle.

Mais comme le temps approchait du 2 000^e anniversaire de la première venue de Christ, il était tout à fait correct que l’intérêt concernant Son Second retour fasse l’objet de l’étude des prophéties bibliques. Avant les années 1970, ce sujet était rarement discuté par les ministres de ce monde. Mais soudainement, le second avènement de Jésus est devenu le sujet de plusieurs prédicateurs et écrivains religieux. En 1970, l’auteur Hal Lindsey a écrit le best-seller intitulé The Late Great Planet Earth. Ensuite, en quelques années, Tim LaHaye trônait en haut de la liste des best-sellers avec des bouquins centrés sur la Grande Tribulation et le Deuxième Avènement de Jésus-Christ sur la terre.

Les scénarios prophétiques d’Hal Lindsey, de Tim LaHaye et de plusieurs autres évangélistes protestants se sont concentrés sur l’enseignement exclusif d’un enlèvement secret de l’Église. Toute l’emphase portée sur la Bible dans les dernières années fut déviée vers l’enlèvement pré-tribulationniste. Peut-être que vous avez même vu des autocollants sur les pare-chocs de voiture annonçant que : « En cas d’enlèvement, cette auto sera sans conducteur ». La plupart des évangélistes qui parlent ou écrivent sur le sujet de la prophétie assument que la clé des évènements de la fin des temps concerne l’enlèvement secret des chrétiens. Mais qu’est-ce, au juste, que l’enlèvement ? Que déclare la Bible sur l’enlèvement et est-il le seul espoir des chrétiens ?

Il y a énormément de confusion dans le monde sur cet aspect de la prophétie, parmi les soi-disant chrétiens. Néanmoins, la vérité est facilement prouvable et connaissable quand nous regardons ce que la Bible enseigne, au lieu des idées et des théories des hommes inspirés par Satan pour s’enrichir très vite. Quelle est la « doctrine » de cet enlèvement secret ? Simplement dit, cela part du fait que Jésus a enseigné qu’Il reviendra une seconde fois ! C’est cela que l’on appelle la parousie. Mais avant cela, Jésus va revenir en secret pour enlever tous les chrétiens, les morts comme les vivants afin de les amener au ciel avec Lui, pendant qu’il y aura une grande tribulation sur la terre. Ce serait, dit-on, leur protection. Cet enlèvement secret peut arriver à n’importe quel moment, sans avertissement préalable à personne. Sept ans plus tard, Christ va revenir ouvertement en puissance et en gloire pour détruire tous les méchants afin d’établir Son Royaume sur la terre.

Ceux qui prêchent cette doctrine ont cependant un petit problème. L’expression « enlèvement » n’existe pas dans la Bible et demeure un terme inventé par les hommes pour l’appliquer à ce qu’ils appèlent la première phase de la parousie ou Second avènement. La Bible n’enseigne nulle part que l’avènement de Christ va se faire en deux phases, une en secret et l’autre à la vue de tout le monde. Imaginez. Il y aurait une résurrection avant la Grande Tribulation et il y aurait une autre résurrection après la Grande Tribulation, et toutes deux s’appelleraient la Première Résurrection ?? Un prédicateur du 19^ème siècle, nommé John Nelson Darby, fut celui qui a développé l’enseignement de l’enlèvement pré-tribulationniste et a commencé à promouvoir sa doctrine dans les années 1830. Darby était le fondateur de l’église des Frères à Plymouth et a développé une interprétation scripturale appelée le dispensationalisme. Sa doctrine était que Dieu avait des règles différentes pour différents groupes à des époques différentes. Par exemple, Dieu avait la loi pour les Juifs et, maintenant, nous avons la grâce pour l’Église.

Les enseignements de Darby furent raffinés et popularisés par un avocat et ministre américain, C. I. Scofield, qui fut l’auteur de la populaire Scofield Reference Bible, au commencement du 20^ème siècle, grâce à du financement fourni par plusieurs Juifs sionistes athées. Au début, grâce au soi-disant docteur (il n’a obtenu de doctorat nulle part !) Scofield, les évangélistes protestants ont accepté l’enseignement sur le dispensationalisme et l’enlèvement secret. Car ces deux idées allaient main dans la main pour aveugler des gens sincères qui ne cherchaient que la vérité sur le véritable message de Dieu aux chrétiens pour les derniers jours. Les adeptes de l’enlèvement pré-tribulationniste vous référeront à 1 Thessaloniciens 4 comme preuve principale du second avènement de Jésus en deux phases distinctes. Mais vous n’y verrez rien de cela.

Ensuite, ils commencent à diviser toutes les Écritures qui ont rapport au retour de Jésus en deux catégories. Premièrement, ils prennent les Écritures sur la résurrection des saints vers Christ. En second lieu, viennent les Écritures qui parlent de Christ qui vient exécuter Sa vengeance contre les nations rebelles et méchantes. Leur idée est cependant qu’il se passera une période de sept ans entre ces deux évènements. Allons voir dans 1 Thessaloniciens 4, pour découvrir si c’est ainsi. Paul avait prêché dans l’Église qu’il avait fondée dans la ville grecque de Thessalonique vers l’an 50. À cause de l’intense persécution, Paul fut forcé de quitter la ville et de déménager ailleurs en Grèce. Pendant qu’il se trouvait à Athènes, Paul envoya son jeune évangéliste Timothée à Thessalonique, avec une lettre pour consoler et encourager cette jeune communauté chrétienne.

C’est dans ce contexte que Paul mentionne ceux qui sont déjà morts dans la foi. Quelques-uns à Thessalonique se demandaient, puisque certains étaient morts, comment ils pouvaient bénéficier du retour de leur Messie. Alors, Paul leur répondit : « Or, mes frères, je ne veux pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet des morts, afin que vous ne vous affligiez pas, comme les autres hommes qui n’ont point d’espérance. Car si nous croyons que Jésus est mort, et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus, pour être avec lui, ceux qui sont morts. Car nous vous déclarons ceci par la parole du Seigneur, que nous les vivants qui serons restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne précéderons point ceux qui sont morts ; car le Seigneur lui-même descendra du ciel, à un signal donné, avec une voix d’archange et au son d’une trompette de Dieu ; et les morts qui sont en Christ ressusciteront premièrement ; ensuite, nous les vivants qui serons restés, nous serons enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur, dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4:13-17).

Ce passage est considéré par ceux qui prêchent l’enlèvement pré-tribulationiste comme étant la description d’un enlèvement secret par Christ qui viendra chercher les Siens pour les monter au ciel. Étudions cependant ce passage pour voir si c’est ce qu’il dit vraiment. D’abord, Jésus revient avec une voix d’archange et au son d’une trompette de Dieu. Avez-vous déjà entendu le son d’une trompette ? Ceci ne me semble pas du tout un enlèvement secret ! Notez maintenant où les saints seront amenés. « Et nous les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés avec eux sur des nuées. » Notez le bien : nous serons enlevés dans les nuages, pas au ciel. Savez-vous pourquoi ? Parce que Jésus Lui-même nous a confirmé que : « Personne n’est monté au ciel, que celui qui est descendu du ciel, savoir, le Fils de l’homme qui est dans le ciel » (Jean 3:13). De plus, lorsque le Christ va revenir, ce sera pour régner mille ans sur terre ! Alors, je vous laisse le choix de décider qui est menteur et qui dit la vérité. Romains 3:4 me dit : « que Dieu soit reconnu véritable, et tout homme menteur. »

Mais remarquez bien que cette résurrection aura lieu au son de la trompette de Dieu. Quel sera le moment où cette trompette sonnera ? L’apôtre Paul ajouta encore plus de détails quand il écrivit une lettre à l’Église de Corinthe, ville située non loin de Thessalonique. Aux Corinthiens, Paul a écrit : « Voici, je vous dis un mystère : Nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous changés, en un moment, en un clin d’œil, à la dernière trompette ; car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés » (1 Corinthiens 15:51-52). Notez bien qu’ici la trompette qui sonnera est appelée la dernière trompette. Est-ce que la Bible nous parle d’une série de sons de trompettes surnaturelles ? La réponse est un OUI retentissant !

Dans Apocalypse 8:1-2, nous pouvons lire : « Quand l’Agneau eut ouvert le septième sceau, il se fit un silence dans le ciel d’environ une demi-heure. Et je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et on leur donna sept trompettes. » Nous voyons ici l’ouverture du septième et dernier sceau qui fermait le livre de l’Apocalypse jusqu’au moment où Jésus les ouvrit, un sceau à la fois. Lorsque Jésus ouvrit le septième sceau, l’apôtre Jean vit, dans une vision, sept anges qui se tenait devant Dieu et chacun reçut une trompette. Les anges procédèrent en sonnant ces trompettes, une à la fois, pour signaler des désastres écologiques terribles suivis par une guerre horrible. Maintenant, regardons ce qui est écrit dans Apocalypse 11:15, où nous lisons : « Or, le septième ange sonna de la trompette, et de grandes voix se firent entendre dans le ciel, qui disaient : Les royaumes du monde sont soumis à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles. »

Le verset 18 vient relier la septième et dernière trompette au moment où : « Les nations se sont irritées ; mais ta colère est venue, ainsi que le temps de juger les morts, et de récompenser tes serviteurs les prophètes, et les saints, et ceux qui craignent ton nom, petits et grands, et de perdre ceux qui perdent la terre. » Lorsque nous regardons ces trois sections des Écritures, il devient évident que la septième et dernière trompette nous signale, et la résurrection des saints par Jésus et Son retour pour juger les nations qui détruisaient la terre. Il n’y a pas deux phases différentes de Son second avènement séparés par sept années, comme les évangélistes de la parousie secrète le prêchent. D’abord, pourquoi prêcher un séjour dans les nuages pendant sept ans, alors que la tribulation ne dure que trois ans et demi.

Les pré-tribulationiste essaient d’amener comme argument que la trompette dont parlait Paul et celle d’Apocalypse ne sont pas la même, car Paul ne pouvait savoir ce que Jean écrirait dans l’Apocalypse, bien des années après. Ce que ces gens oublient, c’est que les paroles inspirées à Paul et celles inspirées à Jean proviennent toutes du même Esprit de Dieu qui connaît toute la prophétie et tous les événements de tous les temps. Donc, leur argument est insoutenable bibliquement.

Ce que la Bible enseigne plutôt, c’est la résurrection des saints élus à l’immortalité en même temps que les sept derniers fléaux seront versés sur la terre pour détruire Babylone la Grande avec sa religion et ceux qui ont accepté la marque de la Bête. Une autre série des versets que ces ministres ne citent jamais dans leurs sermons se trouve dans Matthieu 24:29-31. Dans le verset 29, nous apprenons que la tribulation et les signes dans les cieux ont lieu avant le retour de Jésus-Christ. « Et aussitôt après l’affliction de ces jours-là le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera point sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées » (Matthieu 24:29).

Le verset 30 met l’emphase sur Son retour qui, loin de se faire en secret, sera vu par toutes les nations de la terre et provoquera des lamentations et des plaintes chez les non repentis. « Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel ; alors aussi toutes les tribus de la terre se lamenteront, en se frappant la poitrine, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande gloire » (Matthieu 24:30). Remarquez bien, maintenant, ce que le verset 31 nous déclare : « Il enverra ses anges avec un grand éclat de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis un bout des cieux jusqu’à l’autre bout » (Matthieu 24:31). C’est à ce moment que se fera le grand rassemblement des Élus de Christ par ses anges. Et il n’y a rien qui se fera en secret, car la réunion avec Christ se fera avec un grand éclat de trompette.

Notez surtout que le rassemblement des élus se fera des quatre vents, donc ils ne seront pas tous protégés au même endroit, mais ils seront plutôt en train de prêcher le retour de Christ dans le monde entier. L’expression « les quatre vents » veut dire à l’est, à l’ouest, au nord et au sud, et seront protégés par Jésus Lui-même pendant cette prédication. Et Jésus n’aura qu’à envoyer Ses anges pour les recueillir afin de les amener dans les nuées où Jésus les attendra à bras ouverts. Comme c’est simple ! « Vous aussi de même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche et à la porte. Je vous dis en vérité que cette [dernière] génération ne passera point que toutes ces choses ne soient arrivées. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, non pas même les anges du ciel, mais mon Père seul » (Matthieu 24:33-36).

Quant à Ses élus, ils auront un signe évident, dans Matthieu 24:37-39, où Jésus nous confirme : « Mais comme il en était aux jours de Noé, il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme ; car de même qu’aux jours d’avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et qu’ils ne connurent rien jusqu’à ce que le déluge vint et les emporta tous ; il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme. »

Dans 2 Thessaloniciens 2:8-14, Paul nous donne un signe évident de l’apparition du Faux Prophète : « Et alors paraîtra l’impie, que le Seigneur détruira par le souffle de sa bouche, et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement. L’apparition de cet impie aura lieu avec la force de Satan, avec toute puissance, avec des prodiges et de faux miracles, et avec toutes les séductions de l’iniquité parmi ceux qui se perdent, parce qu’ils n’ont point reçu l’amour de la vérité, pour être sauvés. C’est pourquoi Dieu leur enverra un esprit efficace d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge ; afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir dans l’injustice, soient condamnés. Mais pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons rendre de continuelles actions de grâces à Dieu à cause de vous, de ce qu’il vous a choisis, dès le commencement, pour le salut, dans la sanctification de l’Esprit, et dans la foi en la vérité ; Il vous a appelés à cela par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Pour ce qui est des non convertis, les monde entier ne s’attendra pas au retour de Jésus, mais les serviteurs de Christ n’auront aucune excuse de se faire prendre, car Jésus nous donne les signes. Dans 1 Thessaloniciens 5:1-6, Paul nous déclare : « Pour ce qui concerne les temps et les moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. Vous savez bien, en effet, vous-mêmes, que le jour du Seigneur viendra comme un larron dans la nuit. Car lorsqu’ils diront : Paix et sûreté ! alors une ruine subite les surprendra, comme les douleurs surprennent la femme enceinte ; et ils n’échapperont point. Mais quant à vous, frères, vous n’êtes point dans les ténèbres, pour que ce jour-là vous surprenne comme un voleur. Vous êtes tous des enfants de la lumière, et des enfants du jour ; nous n’appartenons point à la nuit, ni aux ténèbres. Ne dormons donc pas comme les autres, mais veillons et soyons sobres. »

Mais que veut dire de ne pas dormir comme les autres ? Durant la grande tribulation, il y aura la présence de deux Églises de Dieu, en même temps. Dans Apocalypse 3, nous voyons l’Église de Philadelphie et l’Église de Laodicée, deux groupes de gens complètement différents. La lettre à Philadelphie nous parle d’une petite Église faible, mais zélée pour Christ, passant par une porte ouverte par Christ Lui-même pour prêcher l’Évangile de Christ dans le monde entier par le biais de ses Élus. Cette Église sera protégée durant sa prédication. Dans Daniel 12:1, nous lisons : « En ce temps-là, se lèvera Micaël, le grand chef, qui tient ferme pour les enfants de ton peuple ; et ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a point eu depuis qu’il existe des nations, jusqu’à ce temps-là. En ce temps-là, ton peuple échappera, savoir quiconque sera trouvé inscrit dans le livre. »

Sa protection est décrite comme suit, dans Apocalypse 12:14-16 : « Mais deux ailes du grand aigle furent données à la femme, pour qu’elle s’envolât au désert, en son lieu, où elle fut nourrie un temps, et des temps, et la moitié d’un temps, loin de la présence du serpent. Et le serpent, de sa gueule, lança de l’eau, comme un fleuve, après la femme, afin qu’elle fût entraînée par le fleuve. Mais la terre secourut la femme, et la terre ouvrit son sein et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa gueule. »

Tandis que Laodicée est tiède, sans zèle, prétendant être riche, car « je me suis enrichie, et je n’ai besoin de rien », dit-elle. Elle cherche ses « richesses » parmi les faux ministres de Satan et devra passer par la colère de Satan. Mais Jésus leur dit : « tu ne connais pas que tu es malheureux, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu. » Jésus aime cette Église et, afin de se réchauffer, elle devra passer par la tribulation. Dans Apocalypse 3:19-20, Jésus lui déclare : « Je reprends et je châtie tous ceux que j’aime ; aie donc du zèle, et te repens. Voici, je me tiens à la porte, et je frappe ; si quelqu’un entend ma voix et m’ouvre la porte, j’entrerai chez lui, et je souperai avec lui, et lui avec moi. » C’est la seule manière communicative pour Dieu de réveiller ces chrétiens qui ont perdu leur zèle.

Pourtant, ce sont des chrétiens qui sont décrits comme ceux qui gardent les commandements. Apocalypse 12:17 nous dit : « Le dragon s’irrita contre la femme, et s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, qui gardent les commandements de Dieu, et qui ont le témoignage de Jésus-Christ. » Prions pour cette Église afin que ceux qui en font partie se repentent avant qu’il soit trop tard. On nous encourage à demeurer près de Dieu dans la prière et de prêcher l’Évangile du Royaume au monde entier avec zèle et conviction. Matthieu 24:14 nous dit : « Et cet Évangile du Royaume sera prêché par toute la terre, pour servir de témoignage à toutes les nations ; et alors la fin arrivera. » Ceux qui le feront seront protégés par Christ. Prions pour ceux de Laodicée et encourageons-les à : « Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près ! » (Esaïe 55:6).

 

Apocalypse 14:1-20

Par Joseph Sakala

John Wesley, théologien anglais du 18^e siècle, a un jour déclaré : « Donnez-moi cent chrétiens qui n’aiment que Dieu et qui haïssent le péché et, avec eux, je vais ébranler la terre entière pour Christ. » M. Wesley aurait dû se référer au 7^ième chapitre de l’Apocalypse, car c’est exactement ce que Jésus va faire durant la grande tribulation. Dans ce chapitre, nous avons cependant découvert que Jésus n’a pas choisi « cent chrétiens », mais douze fois douze fois mille. Il s’agit d’un nombre symbolique et non littéral. Dieu l’utilise comme un TITRE pour identifier SON Église, soit à l’état physique, répandue sur terre (chapitre 7), soit dans son ensemble à l’état immortel, comme nous allons le découvrir dans ce chapitre 14.

Au chapitre 7 nous avons vu qu’il s’agissait d’une abondance de serviteurs, toujours à l’état physique durant la tribulation, pour faire ce travail. Et c’est avec ces chrétiens qu’Il ébranlera le monde entier dans les derniers jours. Mais pour accomplir cette besogne dans des conditions aussi abjectes, Dieu devra Lui-même S’impliquer dans la tâche destinée à Ses enfants. Alors, ils seront scellés par la protection et c’est ainsi qu’ils évangéliseront pour Jésus aux quatre coins de la terre.

Au chapitre 14, nous voyons ce même chiffre, 144 000, apparaître de nouveau. Verset 1 : « Je regardai ensuite, et voici, l’Agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient le nom de son Père écrit sur leurs fronts. » Qui sont ces cent quarante-quatre mille ? Sont-ils exactement les mêmes que nous avons vus dans Apocalypse 7 ? Plusieurs érudits de la Bible disent : oui ! Puisque Jésus, et Lui seul, est le Révélateur de ce livre, prenons alors le temps d’étudier les mots qu’Il utilise pour faire certaines comparaisons. Au chapitre 7, verset 3, les cent quarante-quatre mille sont marqués du sceau de Dieu sur le front avant que les quatre anges, qu’on peut voir au verset 1, aient le droit de faire du mal à la terre, à la mer et aux arbres. Tandis qu’au chapitre 14, au verset 1, les 144 000 sont avec l’Agneau, et le nom de Son Père est écrit sur leur front !

Allons voir Apocalypse 3:12 : « Celui qui vaincra … j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu … et mon nom nouveau, » déclare Jésus à l’Église de Philadelphie. Ils sont donc déjà avec Jésus, ceux qui sont décrits ici dans cette vision de Jean au chapitre 14. Vous noterez qu’au chapitre 7, le marquage des 144 000 est placé, dans le fil de l’histoire, entre le sixième sceau et l’ouverture du septième sceau qui annonce les sept trompettes. Donc, au chapitre 7, nous sommes au plus fort de la tribulation, et Jésus n’est pas encore venu. Tandis qu’au chapitre 14, il est très important de reconnaître le moment précis où cette scène se déroule. Vous noterez, au verset 1, que la scène se passe sur la montagne de Sion, le quartier général du gouvernement de Jésus qui, dans cette vision de Jean, est maintenant au milieu de ces 144 000.

Nous ne sommes plus dans la tribulation. La septième trompette avait déjà sonné et Jésus est sur la terre parmi les vainqueurs, comme nous avons vu au chapitre 11. Donc, Jésus nous projette ici vers une époque future qui se situe au début du Millenium. À ce moment précis dans cette prophétie, Jésus est déjà établi sur le mont Sion à Jérusalem, entouré de tout Son groupe d’Élus de la Première Résurrection, fin prêt pour diriger Son gouvernement mondial. Pour être plus clair, tous ceux qui sont avec Jésus à ce moment précis sont immortels. Tandis qu’au chapitre 7, les 144 000 sont toujours en chair et en os, en train d’évangéliser. Donc, malgré que le même nombre symbolique de 144 000 soit utilisé, il devient évident que le nombre réel de personnes impliquées est bien différent.

Allons voir une description magnifique de cet évènement préparé par Dieu pour Jésus, le Capitaine de notre Salut, après Son avènement. Ésaïe 66:8-9 : « Qui a jamais entendu pareille chose ? Qui en a vu de semblable ? Un pays est-il enfanté en un jour, ou une nation naît-elle en une seule fois, que SION ait enfanté ses fils aussitôt qu’elle a été en travail ? Moi, qui ouvre le sein, ne ferai-je pas enfanter, dit l’Éternel ? Moi qui fais enfanter, l’en empêcherai-je, dit ton Dieu » ? Voici la plus magnifique description poétique de la naissance d’une nation complète d’Élus et de dirigeants de Dieu en un seul jour. Une description extraordinaire et poétique de la résurrection de « l’Israël de Dieu » à l’état immortel lors de l’avènement de Christ. C’est cet Israël de Dieu qui ira rencontrer Christ dans les nuées, juste avant le déversement des sept derniers fléaux. Les Élus de Christ seront donc dans les nuées avec Christ, au moment précis du déversement des fléaux.

Au chapitre 7, les 144 000 serviteurs de Jésus sont marqués pour être protégés durant leur évangélisation pendant la Grande Tribulation. Allons en voir la preuve dans Apocalypse 9:1 où nous sommes ici rendus à la cinquième trompette, au plus fort de la tribulation. Les démons sont laissés libres de tourmenter l’esprit des humains pendant cinq mois. C’est un tourment mental utilisé exclusivement pour brouiller le cerveau humain afin d’accepter la prédication des mensonges du Faux Prophète. Mais regardons la restriction imposée par Dieu, au verset 4, à ces démons déchaînés : « Et il leur fut dit de ne faire aucun mal à l’herbe de la terre, ni à aucune verdure, ni à aucun arbre ; mais seulement aux hommes qui n’avaient pas le sceau de Dieu sur leurs fronts. »

C’est exactement cette même promesse que Jésus avait faite à Ses serviteurs dans l’Église de Philadelphie, qui avaient déterminé de garder la parole de la persévérance en Lui, et Lui seul. Ses serviteurs, qui auront gardé cette même attitude dans les derniers jours, seront utilisés par Jésus pour évangéliser durant la grande tribulation. Jésus avait dit, dans Apocalypse 3:10 : « Parce que tu as gardé la parole de ma patience, moi-même je te garderai de l’heure de la tentation qui doit venir sur le monde entier, pour éprouver [qui ? Notez-le bien] les habitants de la terre. » Pas les serviteurs de Dieu !

Certains individus questionnent l’utilisation du mot « garder » pour indiquer que ceci voulait simplement dire de refuser la marque de la bête et non qu’il y aurait une protection divine attachée à cette promesse. D’autres croient que cela veut dire que l’Église sera « enlevée » avant les tribulations. Le mot « garder », dans Apocalypse 3:10, vient du mot tēreō qui veut dire « garder, surveiller, observer » dans le grec original [Analytical Concordance to the Holy Bible, par Robert Young, United Society for Christian Literature, 8e édition 1977, p. 561]. On voit immédiatement que Dieu utilisait bien le sens de protection. Il va nous observer et nous surveiller pendant les tribulations et Il va nous garder sous Sa Protection.

Ce moment servant à éprouver le monde entier ne pouvait pas s’appliquer au premier siècle. Il est évident que Dieu a toujours pris soin de ceux qui voulaient sincèrement faire SA volonté. Mais dans le contexte d’épreuves du monde entier, Jésus faisait, sans aucun doute, allusion à ceux qui seraient vivants durant la grande tribulation. Combien de chrétiens de nos jours ont assez de foi en Jésus pour croire que, quand Il dit qu’Il va nous garder, Il est assez puissant pour nous garder ? Et tout cela, sur la terre, pendant que les habitants de la terre seront éprouvés !

Malheureusement, aujourd’hui, un grand nombre de chrétiens semblent avoir perdu cette foi dans la puissance de Jésus. Voilà pourquoi plusieurs prédicateurs prêchent ce que les gens veulent bien entendre. Vous savez, il y a une énorme différence entre croire en Jésus, c’est-à-dire, qu’Il existe, et croire Jésus, c’est-à-dire, croire ce qu’Il dit ! Juste avant de monter au ciel, Jésus a dit : « Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre » (Matthieu 28:18). Combien sont prêts à le croire ? Plus encore, combien de gens de nos jours croient vraiment que Jésus possède réellement tout ce pouvoir ? Jésus pouvait bien Se demander si, à Son retour, Il trouverait encore de la foi sur la terre (Luc 18:8). Sûrement pas chez les non-croyants, mais, chez le chrétien, LA FOI devrait continuellement demeurer un élément d’une importance absolue !

Revenons dans Apocalypse 14. Plusieurs commentateurs de la Bible croient qu’il est question, ici, des mêmes 144 000 qu’au chapitre 7. Réglons quelque chose tout de suite. Dans notre étude du chapitre 7, nous avons établi, assez clairement, j’espère,[1] que le chiffre 144 000, utilisé par Jésus, était symbolique pour identifier tous Ses serviteurs, vivant durant cette dernière grande évangélisation en plein coeur de la tribulation. Nous voyons le résultat de ce travail dans Apocalypse 7:9 : « Ensuite je regardai, et voici, une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue, ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, et de palmes à la main. » Jean voit cette grande foule que personne ne pouvait compter et, remarquez bien, ils viennent de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, donc, d’une évangélisation mondiale couvrant la terre entière ! Cela confirme que, pour accomplir une telle œuvre, ceux qui feront l’évangélisation seront dispersés parmi ces futurs convertis.

Au verset 14, nous avons notre assurance à savoir qui était cette foule énorme : « …Ce sont ceux qui sont venus de la grande tribulation… [et, ayant accepté le témoignage de ceux qui leur parlait de Jésus], ils ont lavé leurs robes, et ont blanchi leurs robes dans le sang de l’Agneau. » Ce sont alors les derniers martyrs qui viendront compléter « le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères et qui devaient être mis à mort » comme les autres martyrs depuis le début de l’Église. Ils portent des robes blanches qui sont un signe évident de leur Rédemption et de leur Salut, comme ceux que nous avons pu voir dans Apocalypse 6:11, où ces martyrs reçoivent aussi une robe blanche.

Alors, qui sont ces 144 000 d’Apocalypse 14 ? Dans cette vision, Christ est déjà revenu. La montagne de Sion symbolise le Gouvernement de Dieu sur cette terre. Avec ces indices, il devient donc évident que ces 144 000 symbolisent la foule énorme de tous les chrétiens de la Première Résurrection devenus immortels. Pour ceux qui croient continuellement que 144 000 = Juifs seulement, ce chiffre demeure toujours un mystère ! Par contre, pour ceux qui comprennent que 144 000 = serviteurs de Dieu, ce même chiffre symbolique devient une bénédiction énorme, car il englobe maintenant tous les saints de l’Ancien et du Nouveau Testaments. Unis maintenant à Jésus, ce sont ceux de qui Dieu a fait un Royaume et des sacrificateurs pour Dieu et qui règneront sur la terre durant le Millenium. C’est ce que nous pouvons voir dans Apocalypse 5:10.

Retournons maintenant dans Apocalypse 14. Nous voyons, dès le premier verset, les préparatifs en vue de l’établissement de ce gouvernement mondial sous l’administration de Jésus Lui-même. Vous souvenez-vous comment, après Sa résurrection, Jésus apparut vivant à Ses apôtres pendant quarante jours, pour leur parler des choses concernant le Royaume de Dieu ? On voit cela dans Actes 1:3. Ici, nous voyons Jésus entouré de tous Ses rois et Ses sacrificateurs, pour mettre en marche le fonctionnement de Son projet de paix de mille ans. Une foule énorme de serviteurs immortels !

Verset 2 : « Et j’entendis une voix du ciel, comme la voix des grosses eaux, et la voix d’un grand tonnerre, et j’entendis une voix de joueurs de harpes, qui touchaient de leurs harpes. ³Et ils chantaient comme un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre animaux et les Anciens ; et personne ne pouvait apprendre le cantique que les cent quarante-quatre mille, qui ont été rachetés de la terre. » Notez, que ce cantique est destiné exclusivement à ceux de cette Première Résurrection. Il vient du ciel et c’est au son des harpes qu’il leur est enseigné.

Mes chers amis, c’est la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’une pareille chose se produit. Une foule énorme, rachetée de la terre par le sacrifice de Jésus ! Dans cette vision, nous voyons une multitude d’anges au ciel qui chantent ce nouveau cantique devant le trône de Dieu, devant les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards. Ce chant est une louange à l’immortalité de ces élus, car ils sont les élus de Dieu !

Regardons maintenant le verset 4 : « Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes ; car ils sont vierges. Ce sont ceux qui suivent l’Agneau où qu’il aille. » Si nous prenions ceci littéralement, saviez-vous que seuls ceux et celles qui ont gardé leur virginité physique seraient alors les seuls élus à pouvoir se qualifier ici ? N’oublions jamais que ce livre est aussi écrit en symboles. Il devient donc évident qu’il y a un symbolisme caché dans cette déclaration de Jésus. Spirituellement parlant, quand une personne se convertit à Jésus, tous ses péchés sont pardonnés et lavés dans le sang de Son sacrifice. Dès ce moment, aux yeux de Dieu, cette personne revêt un vêtement blanc, signe de sa pureté et de sa virginité spirituelle. Elle doit alors suivre l’Agneau partout où Il va. Elle doit orienter sa vie entière à vouloir faire tout ce que Jésus a prescrit à Ses disciples. La source de vérité de cette personne ne devrait plus se trouver ailleurs que dans Sa Parole !

Nous savons que, dans les Écritures, une femme symbolise une Église, qu’elle soit bonne ou mauvaise. Alors si, après sa conversion, une personne décidait d’abandonner Christ pour aller vers une église anti-chrétienne, cette personne se souillerait avec cette femme. Mais c’est quoi, une église anti-chrétienne ? La Bible nous montre comment la reconnaître. Une église anti-chrétienne est celle qui rejette carrément Jésus comme la source unique pour accéder au salut, car il est écrit, dans Actes 4:12 : « Et il n’y a de salut en aucun autre ; car sous le ciel il n’y a pas un autre nom, qui ait été donné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés. » Celui de Christ. Il n’y a de salut en aucun autre ! Ceux qui enseignent le contraire, sont anti-christs ! Le principe s’applique également aux fausses doctrines que Paul qualifiait de « doctrines de démons » et que l’on retrouve malheureusement de nos jours dans nombre de confessions dites « chrétiennes ».

Il devient alors évident que pour pouvoir se témoigner chrétien, il faut appartenir à Christ. Il y a donc un processus à franchir avant d’y arriver. Jésus Lui-même a dit ceci, dans Jean 6:44 : « Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. » Donc, Dieu le Père entame le processus d’appeler un individu. Si l’individu accepte cet appel à consacrer sa vie à Dieu, il est donné à Christ pour Lui appartenir en propre. Cette personne devient alors réconciliée au Père par le sacrifice de Jésus. Ensuite, elle reçoit le don du Saint-Esprit pour la guider dans son cheminement vers le Royaume, en faisant les œuvres que Dieu lui a préparées d’avance afin d’y marcher. Voici ce que Paul nous déclare : « Pour vous, vous n’êtes point dans la chair, mais dans l’esprit, s’il est vrai que l’Esprit de Dieu habite en vous. Or, si quelqu’un n’a point l’Esprit de Christ, celui-là n’est point à Lui » (Romains 8:9). Peu importe si cette personne persiste à se déclarer chrétienne.

Alors, nous avons ici des élus qui, après leur conversion, sont demeurés fidèles à Christ, en persévérant jusqu’à la fin. Donc, pour Jésus, ils sont vierges. Notez, s’il vous plaît, le masculin utilisé pour « vierges », alors que dans le langage courant, le mot vierge est habituellement utilisé pour décrire une femme. Or, vous voyez le symbolisme ? Dans 1 Corinthiens 15:22, Paul nous dit : « Car, comme tous meurent en Adam, de même tous revivront en Christ ; ²³Mais chacun en son propre rang ; Christ est les prémices [ce qui est déjà arrivé], ensuite ceux qui sont de Christ, » à quel moment ? Regardez bien, « …à son avènement. » Voici donc le moment précis de la résurrection des prémices, ceux qui sont de Christ.

Retournons dans Apocalypse 14. Dans cette vision de Jean, Christ est revenu et Il Se tient sur la montagne de Sion, symbole du gouvernement de Dieu établi sur la terre. En parlant de Ses élus, ressuscités lors de Son avènement, voici comment Il les décrit dans la deuxième partie du verset 4 : « …Ce sont ceux qui ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau. » Ils portent alors ces deux noms merveilleux sur leurs fronts, celui de Jésus et celui du Père. « ⁵Et il ne s’est point trouvé de fraude dans leur bouche ; car ils sont sans tache devant le trône de Dieu. » Dans ce merveilleux passage de cinq versets, injecté ici par Jésus, annonçant l’établissement de Son règne, Il utilise presque les mêmes paroles que Paul a utilisées pour décrire les chrétiens de Colosse. « Vous aussi, qui étiez autrefois éloignés, et ennemis par vos pensées et vos mauvaises œuvres, ²²Il vous a maintenant réconciliés, dans le corps de sa chair, par sa mort, pour vous présenter devant lui saints, sans tache et irrépréhensibles » (Colossiens 1:21-22).

Je voudrais attirer ici votre attention sur le mot « prémices ». Qu’est-ce que des prémices ? Le dictionnaire dit que ce mot vient du latin primitiae tiré de primus qui veut dire premier, et il le définit comme un « ensemble qui annonce un résultat important ». Dans l’Ancien Testament, Dieu donnait souvent des instructions en ce qui concerne les prémices des récoltes ou des premiers fruits (Exode 34:26 ; Lévitique 23:10). Par conséquent, les Élus de la Première Résurrection constituent le début de la récolte, la première récolte du printemps, en quelque sorte. Mais par rapport à qui ? Par rapport à ceux de la Deuxième Résurrection qui seront comme une grande moisson automnale et où la majorité de toute l’humanité de l’histoire de l’homme sera aussi appelée au salut. Quasiment toutes les confessions chrétiennes prêchent que la Deuxième Résurrection en est une de condamnation. C’est malheureux, car si c’était le cas, pourquoi les Élus de la Première Résurrection en seraient-ils les « prémices » ? Il n’y aurait certainement pas lieu de les appeler ainsi ! Pour une étude approfondie de cet important sujet, je vous réfère à notre section traitant des Résurrections.

Au verset 6 d’Apocalypse 14, la scène change et Jean voit trois anges voler dans le ciel pour apporter trois messages d’une extrême importance. Jésus nous ramène subitement en arrière dans la prophétie, à un moment juste avant Son apparition sur une nuée pour appeler Ses Élus vers Lui (Matthieu 24:30). La grande évangélisation par les serviteurs de Jésus tire à sa fin. Nous venons à peine de voir cette vision dans laquelle Christ est revenu et Ses élus sont, soit ressuscités des morts, soit changés en un clin d’œil, mais tous immortels et avec Jésus. Par contre, avant de monter vers Jésus dans les nuées et le déclenchement des sept derniers fléaux, que nous verrons au chapitre 15, Jésus nous ramène une fois de plus en arrière dans son récit afin que nous puissions être témoins, encore une fois, de l’infinie bonté et de l’amour de Dieu dans son plaidoyer avec cette humanité rebelle, afin d’en appeler vers le salut jusqu’à la toute fin.

Tout au long de ce merveilleux livre prophétique nous avons découvert avec quelle sagesse et quelle dextérité Dieu nous a révélé les évènements des temps de la fin. Nous avons appris à plusieurs occasions comment Dieu arrêtait soudainement le récit de Sa révélation, soit pour nous ramener en arrière, ou nous projeter en avant dans le temps, afin de mieux nous expliquer pourquoi nous étions rendus à ce stade dans le déroulement de Sa prophétie. Nous découvrons le même phénomène ici. Voilà pourquoi on ne devrait jamais étudier l’Apocalypse d’une façon littérale, comme si tous les évènements se suivaient dans un ordre chronologique humain. Dieu n’a pas d’ordre chronologique comme tel, car pour Lui tout est toujours au présent, et chaque évènement historique doit arriver quand Dieu détermine que son temps est résolu, et non avant.

Donc, juste avant de récolter Sa moisson des ÉLUS, Dieu envoie trois anges pour évangéliser une dernière fois pour appuyer le travail déjà accompli par Ses élus. Jamais personne ne pourra accuser Dieu de ne pas leur avoir donné une chance de se convertir pour faire partie du Royaume de Ses Élus. Verset 6 : « Et je vis un autre ange qui volait au milieu du ciel, portant l’Évangile éternel, pour l’annoncer [remarquez bien] à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, ⁷Et disant d’une voix forte : Craignez Dieu, et lui donnez gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer, et les sources des eaux. » Cet Évangile éternel vient compléter le travail déjà accompli par les Serviteurs de Dieu, et il est destiné à sensibiliser les non-convertis de la terre entière, une dernière fois, de rendre un témoignage à la toute-puissance de Dieu, et de reconnaître Celui qui a tout créé. Cet Évangile a pour but de servir d’évidence de l’existence de Dieu à ces non-croyants, car Sa présence est constamment manifestée dans tout ce que l’on peut voir.

Dans Psaume 19:2, David nous dit : « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue fait connaître l’œuvre de ses mains. » La nature même nous instruit, car elle rend un témoignage de l’existence de Dieu. Vous savez, c’est bizarre comme l’homme, même à l’état naturel, peut, dès son enfance, apprendre toutes ces choses, afin de pouvoir s’approcher de son Créateur pour mieux l’adorer. Mais ça prend à peine quatre années d’université afin de convaincre ce même individu de rejeter toute cette connaissance et de devenir athée. Cela est dû principalement au fait que l’on enseigne dans les universités toutes sortes de mensonges, travestis en vérités, et qui viennent miner la crédibilité de la Parole de Dieu. L’exemple le plus évident est la fameuse théorie de l’évolution, présentée depuis au delà d’un siècle comme étant une vérité prouvée et incontestablement accomplie.

Pourtant la théorie de l’évolution demeure toujours une théorie, jamais prouvée, mais tout simplement acceptée comme la grande solution des intellectuels du monde au problème que pose toujours pour eux celui de l’origine de l’homme sans Créateur. Encore plus incroyable, c’est de voir de plus en plus d’églises dites « chrétiennes » qui adhèrent également à ce genre de forfaiture. Pourtant, la nature elle-même nous dit qu’il y a un Dieu, et l’on ne peut pas vivre sans Lui ! Chaque respiration que nous prenons nous vient de Lui. Nous avons une intelligence grâce à Lui. En Lui, nous avons la vie, le mouvement et l’être, nous dit Paul, dans Actes 17:28. Cela comprend chaque humain, sans exception.

Ce que cet Évangile éternel leur déclare, c’est que, puisqu’il y a un Dieu Tout-Puissant, et que vous ne pouvez pas exister sans Lui, qu’attendez-vous pour reconnaître Son existence et L’adorer ? Mais qu’est-ce qui peut rendre une personne aveugle au point qu’elle refuse de rendre gloire à Dieu ? C’est l’orgueil ! Car un tel individu concentre tout sur le soi, faisant de lui-même son propre dieu, qu’il veuille l’admettre ou non. Voilà quel sera le problème majeur dans la spiritualité de l’humanité dans les temps de la fin. Car il existe cette tendance toujours croissante dans l’enseignement populaire actuel d’éloigner les humains de Dieu, en leur inculquant une entière dépendance à leurs propres pouvoirs, sous prétexte que cette puissance existe déjà au-dedans d’eux.

C’est d’ailleurs le premier mensonge que Satan a utilisé pour séduire Adam et Eve en leur disant : « Mais Dieu sait qu’au jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:5). Plusieurs religions de nos jours enseignent de telles doctrines. Ces gens n’ont foi qu’en eux-mêmes seulement, tout en rejetant Dieu. Dans Hébreux 11:6, il est écrit : « Or, il est impossible de lui être agréable sans la foi, car il faut que celui qui s’approche de Dieu, croie que Dieu est, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » Ce ne sera pas le cas, ici. Voilà pourquoi, quand le jour de Son jugement viendra, l’évaluation de la société reposera sur cette déclaration d’Hébreux 11:6. Restera-t-il de la foi sur la terre ?

Pourquoi Dieu a-t-Il exigé la foi comme critère numéro un du salut ? N’aurait-Il pas pu laisser des « preuves scientifiques irréfutables » de Son existence ? N’aurait-Il pas pu venir régner sur terre dès le début de la création ? Absolument, toutefois Dieu ne voulait pas régner sur des robots, mais sur des enfants intelligents créés à Son Image et à Sa ressemblance. L’homme, par contre, voudrait créer des robots afin de dominer entièrement sur eux. Paul avait donc raison de dire : « Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu ; aussi est-il écrit : Il surprend les sages dans leurs ruses. Et encore : Le Seigneur connaît que les pensées des sages sont vaines » (1 Corinthiens 3:19-20). Une telle sagesse est vouée à l’échec tandis que la sagesse de Dieu est éternelle.

Jésus a déclaré : « Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru ! » (Jean 20:29). Heureux sont-ils en effet, car ils accèdent au salut par la foi. Parce qu’ils ont choisi librement de dire « Oui, Seigneur ! » à l’appel intérieur que le Père leur avait lancé. Si les hommes possédaient des « preuves scientifiques » de l’existence de Dieu, comme ils le réclament, où serait leur libre choix ? Comment pourraient-ils travailler à devenir parfaits ? Quelles épreuves auraient-ils à traverser ? Comment développeraient-ils l’amour de Dieu ? Notre Créateur a déterminé dans Sa sagesse qu’il fallait avoir la foi pour accéder au salut, parce que c’est la meilleure façon de séparer les bons des méchants. C’est ainsi que les bons seront heureux d’être au service de Dieu en toute liberté pour l’éternité.

Revenons, s’il vous plaît, dans Apocalypse 14, au verset 8 : « Et un autre ange le suivit, en disant : Elle est tombée, elle est tombée, Babylone, la grande ville, parce qu’elle a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité. » Nous voyons ici Babylone la Grande mentionnée pour la première fois dans ce livre de l’Apocalypse. Avez-vous noté dans ce verset qu’elle tombe deux fois. Sa première chute fut en l’an 539 avant J.-C., alors qu’elle tomba aux mains de Cyrus le Grand, de l’Empire médo-perse. Sa deuxième chute viendra alors qu’elle sera établie en tant que Système Politique et Religieux mondial dans les derniers jours. Elle sera le centre d’attraction dans les chapitres 17 et 18. Nous y verrons cette femme assise sur une Bête écarlate. L’ange nous annonce d’avance, ici, que ce système entier va tomber. Nous verrons qu’il s’agira nettement d’une fausse église donnant l’impression d’être messianique, mais qui ne le sera pas du tout. Elle en surprendra plusieurs lors de son apparition officielle, car ses racines seront bien ancrées dans le Nouvel Ordre Mondial présentement en voie de préparation. Elle ressortira très grande durant la tribulation comme une Religion Mondiale, l’image parfaite de la Bête politique.

L’ange nous avertit, ici, qu’elle sera la grande prostituée de cette dernière résurrection du système babylonien dirigé par l’Antichrist politique. Tout ce système a commencé avec Nemrod et sa Tour de Babel, et se terminera par la dernière manifestation de ce même système, toujours déterminé à contrôler le monde entier par un gouvernement appelé ici « Babylone, la grande ville ».

Nous savons que Jésus S’en vient pour établir Son gouvernement mondial dans la paix. Satan, le spécialiste de la contrefaçon, a réussi à implanter cette même idée dans la tête de certains hommes. Il a commencé avec Nemrod qui a séduit ses adeptes afin de bâtir cette Tour à Babel qui devait toucher au ciel afin d’y donner accès aux humains. Plusieurs siècles plus tard, Babylone était devenue le gouvernement mondial de son temps, sous le règne de Nébuchadnetsar, le plus puissant de ses rois. Mais ce gouvernement, ainsi que tous ceux qui l’ont suivi, n’ont jamais procuré la paix. Ils ont plutôt procuré l’effet contraire : guerres par-dessus guerres.

Tous ces dirigeants furent voilés par Satan, l’instigateur de tous les maux qui existent jusqu’à maintenant sur cette terre. L’histoire, semble-t-il, n’a absolument rien enseigné aux hommes. Nous voyons présentement une dernière résurrection de ce système en train de s’installer solidement par la mondialisation de toutes les activités politiques et économiques. C’est cette Babylone la grande que Jésus Lui-même viendra faire tomber. Vous noterez que l’ange dit deux fois qu’elle est tombée. La première fois en 539 avant Jésus, et la deuxième fois lors de Son avènement dans la gloire.

Verset 9 : « Et un troisième ange les suivit, en disant d’une voix forte : Si quelqu’un adore la bête et son image, et s’il en prend la marque au front, ou à la main, ¹⁰Il boira aussi du vin de la colère de Dieu, du vin pur préparé dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, en présence des saints anges et de l’Agneau. » Nous avons ici une preuve indiscutable que la Colère de Dieu s’abattra sur le monde APRÈS le retour de Jésus-Christ. Contrairement à ce que plusieurs dénominations prêchent, la Grande Tribulation précédant Son retour n’est pas la Colère de Dieu. Je déclare ceci au grand dam des pré-tribulationistes qui disent que l’Église doit être enlevée avant les tribulations parce qu’elle n’est pas destinée à subir la Colère de Dieu. Son Église sera en effet enlevée, parce qu’elle n’est pas destinée à subir la Colère de Dieu, mais au retour de Jésus et non avant. Cet enseignement tordu et de plus en plus populaire de nos jours, est le contrecoup d’une savante torsion des Écritures, qu’une étude sérieuse de la Parole de Dieu vient facilement démolir.

Nous avons vu, au chapitre 13, comment s’y prendra cet Antéchrist pour contrôler l’économie mondiale. Il établira des restrictions de telle sorte que personne ne pourra acheter, ni vendre, à moins d’adhérer à son système économique. Le marquage littéral pourrait facilement se faire avec une micro-puce qu’on peut implanter sous la peau de la main. Cette technique existe déjà et remplacerait les cartes de crédit ou de débit. Tandis que le côté symbolique de ce marquage vient nous indiquer une allégeance au système religieux qui sera établi et dirigé par le faux prophète, avec la bénédiction de l’Antichrist politique. Il est question ici d’adorer la Bête et son système religieux au lieu d’adorer le vrai Dieu. Voilà la marque qu’il ne faudra absolument PAS PRENDRE. C’est une marque spirituelle et non physique, une adoration de Satan plutôt que de Dieu.

Ce qui est important pour chaque serviteur de Dieu, c’est de reconnaître ce que l’ange nous dit : Que ce choix sera fatal, car ceux qui se laisseront ainsi marquer spirituellement seront exposés à la fureur de Dieu qui sera déversée sur la terre dans les sept derniers fléaux. À première vue, cela semble une contradiction directe avec un Évangile d’amour. Mais sachez, mes chers amis, que tout au long de la Bible, nous voyons partout l’amour de Dieu manifesté aux hommes en les instruisant à savoir comment éviter ce jugement. Dieu plaide continuellement avec l’humanité pour qu’elle revienne à Lui et ne choisisse pas cette alternative qui lui sera imposée par la Bête.

Dieu nous dit qu’Il nous aime et Il peut combler tous nos besoins. Tout ce qu’Il nous demande, c’est de L’aimer et de mettre toute notre confiance en Lui. Ceux qui auront accepté ne seront pas exposés à ces fléaux parce qu’ils seront changés, immortels et avec Jésus dans les nuées. Ces fléaux sont réservés à ceux qui demeureront rebelles jusqu’à la fin, ceux qui voulaient profiter des bénédictions seulement, tout en rejetant Dieu. Ce sont ceux qui persisteront à diriger leur vie comme bon leur semblera et qui seront assez confortables dans le système de la Bête. À ces gens, Dieu dira : « D’accord, que votre volonté soit faite, mais elle comportera aussi les conséquences qui s’y rattachent. »

Nous allons percevoir les tourments épouvantables que ces sept fléaux causeront à ces rebelles. Verset 11 : « Et la fumée de leur tourment montera aux siècles des siècles » Notez que leur tourment ne durera pas pendant des siècles. C’est la fumée des tourments qui restera gravée dans l’histoire pendant des siècles. Ceux qui refuseront Son amour seront coupés de Dieu. C’est le pire tourment qu’un être humain peut ressentir : coupés de la seule source qui peut procurer le bonheur éternel. Verset 11, deuxième partie : « …et ils n’auront aucun repos, ni le jour ni la nuit, ceux qui auront adoré la bête et son image, et quiconque aura pris la marque de son nom. » Le symbolisme utilisé ici est une description de la sensation terrible que ressentiront ceux sur qui les sept dernières coupes de la colère de Dieu seront déversées. Il n’est pas question, ici, du feu de la géhenne que nous verrons vers la fin de ce livre. Il est question du  châtiment angoissant qui sera enduré par les rebelles durant la destruction totale du système babylonien par ces sept derniers fléaux.

Mais au travers de tout ceci, regardons les paroles encourageantes destinées aux saints, au verset 12 : « C’est ici la patience des saints, ce sont ici ceux qui gardent les commandements de Dieu, et la foi de Jésus. » Qui se comble à enseigner qu’à partir du quatrième chapitre de ce livre l’Église n’est plus mentionnée ? « ¹³Et j’entendis une voix du ciel qui me disait : Écris : Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur ! Oui, dit l’Esprit, car ils se reposent de leurs travaux, et leurs œuvres les suivent. » On parle de qui ici, si ce n’est de l’Église ? Les sept Églises, au début de ce livre, qui ont lu ces Paroles dans les années 90, savaient alors fort bien que, dès à présent, ces chrétiens étaient heureux s’ils persévéraient dans l’obéissance aux commandements de Dieu, dans la foi de Jésus qui habitait en eux. Ils pouvaient donc, en toute assurance, mourir dans le Seigneur, sachant que leur salut était assuré et que la récompense attachée à leurs œuvres de foi leur était destinée aussi lors de l’avènement de Christ. Et cette belle promesse est également destinée à chacun de nous.

Mais ce passage contient un message d’encouragement pour les saints durant la tribulation. Quand la terre sera remplie de violence et de haine, notre travail sera de persévérer dans la foi et d’attendre patiemment, de demeurer près de Dieu avec la détermination certaine de ne pas céder à ce système diabolique. Il ne faudra pas être étonnés de voir cet homme se proclamer dieu. Car, tout au long de l’histoire, les dictateurs, les empereurs, les césars et les hommes politiques se sont toujours pris pour des dieux et des messies sauveurs. S’ils ne l’ont pas déclaré ouvertement, ils l’ont certainement ressenti intérieurement. Alors, pourquoi ce dernier, dirigé par Satan lui-même, serait-il différent des autres ?

Regardez ces rituels de courbettes et de quasi prosternation devant la royauté et certains chefs religieux et politiques ! Ce sont des manifestations d’adoration déguisée ! Mais ce dernier leader religieux aura l’audace de le déclarer ouvertement pendant un peu de temps. Heureusement pour nous, Christ Lui-même viendra régler son cas. Alors, pour nous les vivants, ce message est un rappel que Jésus S’en vient bientôt pour récolter Ses prémices et cela devrait nous rendre très heureux !

Verset 14 : « Je regardai encore, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée quelqu’un assis qui ressemblait au Fils de l’homme, ayant sur sa tête une couronne d’or, et en sa main une faux tranchante. » Mais qui est cet Individu assis sur ce nuage et qui ressemble à un homme avec une couronne en or sur la tête ? Il n’y a aucun doute, ici, que c’est le Christ Lui-même, dans toute Sa gloire. Tantôt, nous l’avons vu, ce Jésus, sur la terre. Maintenant, Il fait un recul pour nous montrer comment Il viendra chercher Ses élus. Durant Son ministère, Jésus avait décrit cet événement unique à Ses disciples, dans Matthieu 24.

Combien de fois avons-nous étudié ce chapitre ? Jésus décrit une certaine chronologie des événements des temps de la fin. Au verset 21, Jésus nous dit que l’affliction, détresse ou tribulation, sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde. Au verset 22, Jésus nous dit que la situation mondiale sera tellement grave que, si ces jours n’étaient pas abrégés, personne n’en sortirait vivant !

Je ne vous annonce rien de nouveau en vous déclarant que les pays du monde possèdent déjà aujourd’hui tous les armements pour accomplir cette prophétie. Vous le savez. Heureusement, à la fin du verset 22, Il nous dit qu’à cause des élus, ces jours seront écourtés. Mais pourquoi Jésus a-t-Il dit une chose pareille ? Seulement parce que, durant cette tribulation, Ses élus seront un peu partout sur la terre, occupés à faire Son œuvre, et c’est Jésus qui déterminera quand ce travail prendra fin. Regardons, maintenant, comment ces jours seront écourtés pour les élus. Au verset 30, tous les gens de la terre verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. C’est exactement ce que nous avons vu dans Apocalypse 14, au verset 14.

Retournons-y pour la suite. Au verset 15, il est écrit : « Et un autre ange sortit du temple, criant d’une voix forte à celui qui était assis sur la nuée : Jette ta faux et moissonne ; car le temps de moissonner est venu, parce que la moisson de la terre est mûre. ¹⁶Alors celui qui était assis sur la nuée, jeta sa faux sur la terre, et la terre fut moissonnée. » Notez que Jésus jette Sa faucille sur la terre car le bon grain est là. Pas dans les nuages, mais bien sur la terre, prêt pour Son retour ! Allons voir la réalité de ce symbolisme décrit dans Matthieu 24:31. Jésus, venant dans la gloire, « enverra ses anges avec un grand éclat de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis un bout des cieux jusqu’à l’autre bout. » La grande récolte de l’Église !

Verset 40 : « Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé. » L’élu sera pris, l’autre laissé. Et les femmes ? Eh bien, ceci s’applique aux chrétiennes aussi. Verset 41 : « De deux femmes qui moudront au moulin, l’une sera prise et l’autre laissée. » Verset 44 : « C’est pourquoi vous aussi tenez-vous prêts ; car le Fils de l’homme viendra à l’heure que vous ne pensez pas. » Jésus nous donne des signes, pas des dates ! Des signes ! C’est à nous de les comprendre !

Verset 46 : « Heureux ce serviteur que son maître trouvera faisant ainsi [en train de travailler à faire l’œuvre de Dieu !], quand il arrivera. ⁴⁷Je vous dis en vérité, qu’il l’établira sur tous ses biens. » Luc nous dit : « Or quand ces choses commenceront d’arriver, regardez en haut, et levez la tête, parce que votre délivrance est proche » (Luc 21:28). Jésus nous a appelés pour évangéliser et c’est ce que nous allons faire avec puissance durant la tribulation, sous Sa protection personnelle. Ses serviteurs auront tout un tissu de mensonges et de fausses doctrines à dénoncer contre les églises du monde. Encore plus contre cette religion unique lorsqu’elle sera mise en place, et contre les antichrists et les faux prophètes, et contre Satan ! La vérité sera enfin disponible à qui voudra bien l’entendre, et le Saint-Esprit ouvrira volontiers les esprits de ceux qui recevront « l’amour de la vérité, pour être sauvés » (2 Thessaloniciens 2:10).

Mais quand le septième ange sonnera de la trompette, notre travail sera terminé. C’est alors que Jésus revient et nous irons à Sa rencontre dans les airs. Avant de monter au ciel, Jésus a fait cette étonnante promesse à Ses disciples : « Que votre cœur ne se trouble point ; croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père ; si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et quand je serai parti, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et vous prendrai avec moi, afin qu’où je serai, vous y soyez aussi » (Jean 14:1-3). Nous ne disparaîtrons pas ! Les habitants de la terre seront témoins du plus merveilleux spectacle jamais vu dans l’histoire ! Ils verront des millions de chrétiens s’élever lentement de la terre vers ce nuage à la rencontre de notre Seigneur ! Et ils seront impuissants à nous arrêter. Et là où Il sera nous y serons aussi.

C’est exactement comme Jésus l’a Lui-même prophétisé, par la bouche de Son serviteur Paul, dans 1 Thessaloniciens 4:15-18 et 1 Corinthiens 15:51-53. Vous pensez que ces gens ne seront pas impressionnés ? Laissez-moi vous déclarer que, quand tout sera terminé, le champ sera très propice pour prêcher le salut aux survivants de ce désastre épouvantable. L’œuvre de Satan sera complètement anéantie durant le Millénium et la porte sera grand ouverte pour prêcher la Parole de Dieu aux rescapés.

Apocalypse 14:17 : « Et un autre ange sortit du temple, qui était dans le ciel, ayant aussi une faux tranchante. ¹⁸Et il sortit de l’autel un autre ange, qui avait pouvoir sur le feu, et il cria, d’un grand cri, à celui qui avait la faux tranchante, et il dit : Jette ta faux tranchante et vendange les grappes de la vigne de la terre, car les raisins en sont mûrs. ¹⁹Et l’ange jeta sa faux sur la terre, et vendangea la vigne de la terre, et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu. » Remarquez bien qu’il est question ici d’une autre sorte de récolte. La récolte des élus a été faite par Jésus. L’autre récolte se fait ici par un ange. Une vendange de la vigne de la terre par cet ange. Et cette vendange est une vendange de qui ? De ceux qui auront rejeté Dieu jusqu’à la fin. Cette vendange est jetée dans la grande cuve de la colère de Dieu. Ce passage est très bien placé, ici, car il nous prépare pour la fin des événements au chapitre 15 où, dès le premier verset, il est question des sept derniers fléaux par lesquels s’accomplira la colère de Dieu. La cuve symbolise le champ d’action qui sera frappé par ces sept derniers fléaux.

Dans Jean 15, Jésus Se compare à un cep sur lequel pousse de bonnes grappes de raisins. Ce raisin était destiné à produire le vin de la Nouvelle Alliance que nous prenons à la Pâque. Ce vin est le symbole même du sang de Christ versé pour notre salut. Toutefois, sur le cep poussent des sarments qui produisent le bon raisin. Alors, Jésus nous dit : « Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. Il retranche tout sarment en moi qui ne porte point de fruit ; et il émonde tout sarment qui porte du fruit, afin qu’il porte encore plus de fruit. Vous êtes déjà nets, à cause de la parole que je vous ai annoncée. Demeurez en moi, et moi, je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut porter du fruit de lui-même, s’il ne demeure au cep, vous non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, et vous les sarments. Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, porte beaucoup de fruit ; car sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:1-5).

Dans Apocalypse 14, le raisin foulé dans cette vendange produira du sang aussi, mais un sang versé par des humains rebelles par lequel s’accomplira la colère de Dieu. Au verset 20, la scène se passe hors de la ville de Jérusalem, dans la vallée de Josaphat, un lieu appelé Armageddon. Un endroit où Jésus Lui-même détruira ce qui restera de toutes les armées de la terre réunies pour combattre contre Lui. Jérémie appelle cette invasion massive de ce territoire juif « un temps d’angoisse pour Jacob », mais il en sera délivré, nous dit le prophète. Le sixième fléau nous parle de ces derniers temps où Jérusalem sera envahie par des armées. Certains citoyens fuiront dans les montagnes, mais la ville sera saccagée et partiellement détruite. Lisez vous-même le compte-rendu dans Zacharie 14.

Mais l’avènement de Jésus va amener ces puissances militaires hors de la ville, exactement là où Jésus entrera en jugement avec ces armées. Allons voir cet événement prophétisé dans Joël 3:9 : « Publiez ceci parmi les nations ; préparez la guerre ; réveillez les hommes vaillants ; que tous les gens de guerre s’approchent et qu’ils montent ! … ¹²Que les nations se réveillent, et qu’elles montent à la vallée de Josaphat ; car là je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. ¹³Mettez la faucille, car la moisson est mûre. Venez, foulez, car le pressoir est plein ; les cuves regorgent, car leur malice est grande. ¹⁴Des multitudes, des multitudes dans la vallée du jugement ! »

Dans Apocalypse 14:20, Jésus nous explique exactement ce même jugement : « Et la cuve fut foulée hors de la ville ; et il sortit de la cuve du sang jusqu’aux mors des chevaux sur l’espace de mille six cents stades. » Vous savez, c’est une scène de jugement terrible où le sang couvrira le sol sur une distance d’environ 180 milles, ou 254 kilomètres. Je ne sais pas quelle est votre réaction face à tout ceci. Quand je regarde le monde dans lequel la violence va toujours en s’accroissant, cela me rend songeur. Car ce passage, à première vue, peut sembler déprimant. Mais si l’on prenait le temps de méditer sur ces événements, l’on ne pourrait que se réjouir que notre grand Frère Jésus vienne pour enfin mettre fin à toute cette violence, cette haine et toutes ces guerres. On ne peut que se réjouir quand l’on réalise que Jésus est le seul en qui repose la solution. La solution à tous les problèmes de l’humanité.

Donc, Il est le seul qui était digne d’ouvrir les sept sceaux du parchemin pour nous amener une vraie paix mondiale. Pour ce faire, il devra détruire toutes ces armées qui n’ont pour but que de faire la guerre. Imaginez maintenant l’impact qu’aura la destruction de toutes ces armées, d’un seul coup, sur les survivants de cette tribulation. Qui, durant toute l’histoire humaine, aurait pu faire une chose pareille ? Seul Jésus pourra et le fera ! Et l’on demandera : « Qui est celui-ci qui vient d’Édom, en vêtements rouges, qui vient de Botsra avec des habits éclatants, portant la tête haute, dans la plénitude de sa force ? » Et Jésus répondra : « C’est moi, qui parle avec justice, tout-puissant pour sauver. » On lui posera ensuite la question : « Pourquoi tes vêtements sont-ils rouges, et tes habits comme ceux de l’homme qui foule dans la cuve ? » Ce à quoi le Seigneur répondra : « J’ai été seul à fouler au pressoir, et parmi les peuples personne n’était avec moi. Et je les ai foulés dans ma colère, je les ai écrasés dans mon courroux : leur sang a rejailli sur mes habits, et j’ai souillé tous mes vêtements. Car le jour de la vengeance est dans mon cœur, et l’année de mes rachetés est venue. J’ai regardé, et il n’y avait point d’aide ; je me suis étonné, et point de soutien ! Alors mon bras m’a sauvé, et mon courroux m’a soutenu. J’ai foulé les peuples dans ma colère, et je les ai enivrés dans mon courroux ; et j’ai fait couler leur sang sur ta terre » (Ésaïe 63:1-6).

Rappelons-nous toujours qu’au-delà de ces scènes de jugement terribles, et au-delà de cette souffrance, cette misère et cette angoisse, un jour merveilleux se pointe à l’horizon. Un temps où Jésus règnera sur tous les peuples de la terre avec un gouvernement mondial de paix. Ce sera l’utopie dont les hommes ont rêvé depuis toujours, devenue enfin réalité !

Voilà ce que Dieu accomplira, car c’était Son plan dès le début de la création. Nous avons vu deux récoltes expliquées dans ce message. En corrigeant Ses Églises, Jésus incite Ses serviteurs à vouloir faire partie de la meilleure de ces récoltes, hors de ces fléaux. Reste à chacun de nous, individuellement de nous poser la question : « Où suis-je, à l’heure actuelle, dans ma relation avec Jésus ? Puisqu’Il est absolument essentiel à ma survie, suis-je toujours prêt à me consacrer entièrement à Lui ? »

Si oui, remercions Dieu de nous avoir ouvert l’esprit à la profondeur de Son amour et de nous avoir fait découvrir le chemin qui mène à Son Royaume. Soyons fermes dans la foi en attendant l’accomplissement de toutes ces promesses. Mais surtout, demeurons près de Jésus, notre Protecteur par excellence et notre seul Refuge.